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Introduction

Dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, les taux de fécondité sont élevés. L'indice synthétique de fécondité (ISF) pour la région est estimé à 5,1 naissances par femme, et les taux qui avaient commencé à baisser dans certains pays de la région marquent désormais le pas (Bongaarts et Casterline, 2013)¹. En comparaison, les taux de fécondité des pays en développement en Asie et en Amérique latine ont baissé plus rapidement dans les années 1970 et sont actuellement de 2,5 et 2,2 naissances par femme, respectivement. Les taux de fécondité élevés dans les pays de l'Afrique subsaharienne vont probablement contribuer à maintenir le rythme soutenu de la croissance démographique. Selon les

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¹ L'expression « Afrique subsaharienne » est généralement employée pour désigner les pays africains qui sont situés au sud du Sahara. Ce groupe de plus de 40 pays n’exclut habituellement que les six pays les plus septentrionaux du continent (voir http://donnees.banquemondiale.org/region/SSA [août 2015] pour la liste des pays généralement admis dans le groupe subsaharien).

projections des Nations Unies² la population de la région s'accroîtra de 1,2 milliard d'habitants d'ici 2050. Ceci constitue la croissance la plus élevée parmi les régions pour lesquelles il existe des projections³.

Les taux de fécondité et la croissance démographique peuvent influencer le développement économique. Les baisses prononcées de la fécondité

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² Depuis l'atelier qui s'est tenu les 15 et 16 juin 2015, les Nations Unies ont publié une mise à jour de leurs estimations et projections démographiques. Les données des Nations Unies ayant été utilisées dans nombre d'articles et de présentations au cours de l'atelier, et étant donné que cette synthèse rend compte des travaux de l'atelier, il se peut que certaines données ne soient pas les dernières disponibles. Pour les données les plus récentes, se reporter au document du Département des affaires économiques et sociales du Secrétariat des Nations Unies, Division de la population (2015), intitulé World Population Prospects: The 2015 Revision, Key Findings and Advance Tables (Perspectives de la population mondiale : révision 2015 –Constatations clés et tableaux préliminaires) à http://esa.un.org/unpd/wpp/publications/files/key_findings_wpp_2015.pdf [décembre 2015].

³ Voir http://www.prb.org/Publications/Articles/2013/un-world-projections.aspx [août 2015].

que l'on a pu constater dans certains pays en développement ont été accompagnées d'un ralentissement de la croissance démographique. Ce ralentissement peut, à son tour, entraîner une conjoncture propice à une croissance économique rapide. Toutefois, si tant est qu’un tel lien existe, pour de nombreux pays de l'Afrique subsaharienne cette conjoncture ne s'est pas encore présentée, parce que les taux de fécondité du continent n'ont pas baissé aussi rapidement qu'ailleurs.

Les bailleurs de fonds, les chercheurs, et les décideurs ont fortement intérêt à mieux appréhender les facteurs pouvant expliquer la lenteur de la baisse de fécondité dans cette région et à améliorer la planification familiale en Afrique subsaharienne. Le Comité de la population, avec le soutien de la Bill & Melinda Gates Foundation, de la William and Flora Hewlett Foundation et de la David and Lucille Packard Foundation, a constitué un comité directeur pour organiser en juin 2015 un atelier visant à examiner les tendances de la fécondité ainsi que les facteurs qui les ont influencées.

Le comité de l'atelier a été chargé d’explorer l'histoire et les tendances liées à la fécondité, les déterminants immédiats et autres facteurs, l’état et l'impact des programmes de planification familiale, ainsi que les perspectives pour réduire d’avantage les taux de fécondité ; voir l'Encadré 1-1 pour la mission du comité. Le comité a chargé des experts de préparer des articles et des exposés et de participer à un débat structuré sur ces articles. Les présentateurs et les animateurs du débat étaient des experts en tendances démographiques, en planification familiale et en questions liées à la santé et à la démographie en Afrique. Parmi les présentateurs figuraient également des représentants des organismes de financement, lesquels ont examiné les évaluations actuelles des déterminants de la fécondité et les perspectives d'avenir, et analysé les options en matière de politiques publiques et leurs conséquences.

Le présent rapport a été préparé par le rapporteur de l'atelier à titre de résumé factuel de ce qui s'est produit lors de l'atelier. Il est destiné à l'usage des spécialistes de la population, des décideurs, des responsables de la santé publique, ainsi que des fondations, des organisations non gouvernementales et des organismes publics exerçant des responsabilités en matière de programmes, de financement et de politiques publiques. Le rôle du comité de planification s'est limité à la planification et à l'organisation de l'atelier. Les opinions exprimées dans le rapport sont celles des participants à l'atelier et ne reflètent pas nécessairement le point de vue de l'ensemble des participants, du comité de planification ou des National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine.

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